继父来自于潭湾周家，那里可以说是贵溪县城的蔬菜基地。因此，相对于石泉金家的农民来说，继父最拿手的农活就是培植芹菜秧。而我小学毕业因不是培养对象已经失学，在三口之家自然是卖芹菜秧的最佳人选。

深秋时节，当芹菜秧长到三四寸高的时候，我便用锄头将秧苗跟薄薄的泥土一同挖起，小心翼翼地放进两个垫有稻草的箩筐和长篮里，不能让泥土松散而脱离芹菜秧的根部。长篮和箩筐装的芹菜秧分量差不多，记得当年每份最多能卖到两毛钱，一般都是整担（四份）卖的，一担差不多可以卖到八毛钱，略少于那时打十分的劳动力一天的工分。

出门时，我将两个长篮分别搁在两个箩筐上，然后拿起一根竹扁担，两头套上箩绳，一肩挑起轻松的担子，怀着进城的愉悦心情，走过十三四里的路程，便来到贵溪城里茨荸弄南端剧院斜对面的街路旁，放下担子，静静地等待买主。每年这时节，那里便是定点卖芹菜秧的临时摊位。每天来这里卖芹菜秧的至少有十多个人，都是城郊的村民，基本上是妇女或待嫁的大姑娘，像我十三四岁的年纪都在学校读书。

俗话说“不怕不识货，就怕货比货”，十几担芹菜秧一字排开放在街道边，秧苗有长有短，有壮有瘦，有青有黄，买主（基本上都是男的）过来一般都会货比三家。我家的芹菜秧不长不短，又粗又壮，青青葱葱的特别惹人喜爱，但买主还是要还价的。临行时，继父交代我：上午卖两毛钱一份，下午则卖一毛五一份，家里还等着卖芹菜秧的钱买油买盐呢。每当买主要压我的价时，我则夸自己的芹菜秧如何如何的好，可这时其他卖芹菜秧的便挑起担子一窝蜂地围上来说：“买阿个（贵溪方言：我的），阿个便宜。”“阿个秧哩长，大得快。”“阿个秧哩栽下去多泼点水就会转青个。”有的甚至利用女子自身的优势动手拉买主，买主往往挡不住她们“温柔”的攻势，腼腆的我则只有再期盼下一个顾客了。

太阳越升越高，气温也随之越来越热，箩筐上两个长篮里的芹菜秧最先失去了生机勃勃的样子，与主人一样无精打采。这样一来，买主看芹菜秧时便多了一份压价的筹码，而我则少了一份“王婆卖瓜，自卖自夸”的底气。我深知，如果再经过中午太阳的“烤验”，下午便更卖不起价了。

后来为了让芹菜秧能较长时间地经受阳光的“烤验”，我于是学乖了，在菜地里挖芹菜秧时便忍痛（肥沃的泥土是农家的心头肉啊）狠心地往深处挖，多带些湿湿的泥土（当年竟然不知道带点水去洒），芹菜秧便能更多时间地保留着青葱本色。但这样一来，肩上的担子变得沉重了许多，路也显得格外漫长，可为了卖个好价钱，人虽然感觉很累，我还是觉得划得来。

长路无轻担啊！我带着烦脑与希望走在那崎岖坎坷的路上，想起晚上我那低矮、阴暗、潮湿的房间里成千上万的蚊子就像合唱团，吵得人心烦躁，伸手随便一抓至少能抓到十几只。我床上百孔千疮的蚊帐哪里抵挡得住这样的千军万马啊！我曾经花了大半天的时间，用旧日历纸沾着米汤粘贴蚊帐四周那不下百个大大小小的破洞，一床蚊帐一半成了纸糊的，因此严重影响了通风，整晚睡在蚊帐里又闷又热，难以入睡，用“煎熬”两个字并不为过。继父说，如果今年的芹菜秧卖得好，明年就给我做新蚊帐。继父的话就在耳边，这时，我感觉肩上的担子似乎轻了些，脚下的步伐便快了许多。

每天卖完芹菜秧，我便将长篮里、箩筐里厚厚的泥土就近倒在垃圾堆旁。同行见我倒出好多的泥土，总是怪里怪气地说着风凉话：“不得了啰，路上就不怕（被担子）压死得哩。”“屋里等米下锅，压死个把哩更好。”而每当这时，我则想象着睡在新蚊帐里那是何等的享受，心里乐滋滋的，风凉话自然成了耳边风。

记得有一天，我早早地来到摊位上，直到过了半上午还没有卖出，进城办事的母亲走到我身边。这时，一个买主看中了我的芹菜秧，正讲价钱时，又遭到一伙同行的围攻。母亲很不高兴地对她们说：“你们怎么可以抢人家的生意呢？买的人又不是傻瓜，低头看货，开口讲价，买卖自由。大家一起围上来，他也只能买一个人的。将心比己，有人想买你的芹菜秧，其他人一起来抢你的生意，你们愿意吗？做生意不能这样！”说得她们一个个不好意思地退回自己的摊位。一担芹菜秧终于卖出去了，母亲跟我说：“以后遇见这样的情况，你就这样说她们。”可当年的我怎敢呵斥那些大人啊，即便说了也镇不住她们的。

四十多年过去了，这些年来几乎再没有见到卖芹菜秧的了。每当在菜市场看到一把把的芹菜，我便会想起年少时卖芹菜秧的情景。

（民盟贵溪支部副主委叶航  二〇一八年五月二十九日星期二）